Wzrost kości a masa ciała
Pies rośnie dzięki chrząstkom wzrostowym na końcach kości długich. Gdy się zamkną, kości przestają się wydłużać i pies osiąga docelową wysokość w kłębie. U małych ras dzieje się to zwykle przed pierwszymi urodzinami, a u olbrzymich – nawet po półtora roku.
Zakończenie wzrostu kości nie oznacza końca zmian. Psy ras dużych i olbrzymich jeszcze przez wiele miesięcy nabierają masy mięśniowej, poszerza się im klatka piersiowa i dojrzewa sylwetka. Dlatego dorosły labrador czy owczarek niemiecki osiąga ostateczny wygląd dopiero ok. 2. roku życia.
Jak poznać, że pies przestał rosnąć?
- Pomiar w kłębie. Mierz psa co miesiąc w tym samym miejscu. Jeśli przez 2–3 miesiące wynik się nie zmienia, wzrost kości najpewniej się zakończył.
- Proporcje. Szczeniak ma duże łapy i „za długie” nogi. Gdy sylwetka staje się harmonijna, a pies przestaje wyglądać jak nastolatek, jest blisko dorosłej wielkości.
- Waga. Przyrost masy wyraźnie zwalnia. Kolejne kilogramy powinny wynikać z mięśni, a nie z tłuszczu – żebra muszą pozostać wyczuwalne pod palcami.
- Badanie u weterynarza. Pewną odpowiedź daje zdjęcie RTG, na którym widać, czy chrząstki wzrostowe są już zamknięte.
Jak duży będzie mój szczeniak?
U psa rasowego najlepszą wskazówką jest wzorzec rasy i wielkość rodziców. U mieszańca trudniej to przewidzieć – podpowiedzią są rozmiar łap, budowa i tempo przyrostu masy w pierwszych miesiącach. Szczenięta ras małych rosną bardzo szybko i już w wieku pół roku są blisko docelowej wagi, a duże w tym wieku ważą zwykle mniej więcej połowę tego, co w dorosłości.
Karmienie w czasie wzrostu
Do końca wzrostu pies potrzebuje karmy dla szczeniąt, która ma więcej energii, białka i odpowiednie proporcje wapnia i fosforu. Psom ras dużych i olbrzymich podawaj karmę dla szczeniąt ras dużych – zbyt szybki wzrost i nadmiar wapnia zwiększają ryzyko chorób stawów. Na karmę dla dorosłych przechodź po zakończeniu wzrostu, stopniowo, przez 7–10 dni.
Ruch w czasie wzrostu
Rosnące stawy są wrażliwe na przeciążenia. Do końca wzrostu unikaj długich biegów przy rowerze, skoków przez wysokie przeszkody i częstego biegania po schodach – szczególnie u psów ras dużych. Sprawdza się zasada 5 minut spaceru na każdy miesiąc życia, 2 razy dziennie, plus swobodna zabawa na miękkim podłożu. Wskazówki na każdy miesiąc znajdziesz na stronach szczeniak 3 miesiące, 6 miesięcy i 9 miesięcy.
Czy kastracja wpływa na wzrost?
Tak. Hormony płciowe przyspieszają zamykanie się chrząstek wzrostowych, dlatego kastracja przed końcem wzrostu sprawia, że kości długie rosną nieco dłużej. U ras dużych bywa to jednym z powodów, by przesunąć zabieg na później. Termin kastracji zawsze ustal indywidualnie z weterynarzem.